Por Leonor De la Cruz

“My name is Aisha Chappell. What’s your name?” Así inició su diálogo con los estudiantes de sexto grado uno de los siete docentes voluntarios que llegaron de Estados Unidos para reforzar el programa de bilingüismo en la institución educativa Fundación Pies Descalzos.

Los otros profesores son: Kenny Short, Marilyn Flores, Lindsay Giesen, Wismine Joseph, Lauren Doll y Nicolás Mikolenko, quienes expresaron su satisfacción por estar compartiendo con los niños de la Fundación y con la comunidad del corregimiento La Playa.

Ellos ayudarán a desarrollar el proceso conversacional de inglés durante todo el año, desde transición hasta el grado once.

Su vinculación fue posible por gestión de la Fundación Pies Descalzos con apoyo de la Fundación Aliarse. Los docentes forman parte del programa World Teach, del Centro de Desarrollo de la Universidad de Harvard, y fueron escogidos entre 200 estudiantes para Volunteers Colombia, que los contrató para dar clases de inglés en el país. Llegaron hace dos semanas a Bogotá donde recibieron entrenamiento sobre el sistema de educación y conocimientos generales de la cultura de la región.

Kenny Short, de Seattle, señaló que quiso venir a Colombia porque le gusta América Latina. “Ya he estado en Argentina, México, Centroamérica. Recientemente trabajaba en un centro de jornaleros en Seattle y allí tenía un amigo colombiano. Y como ya tenía un vínculo con este país, me interesó saber el porqué de la historia, de su economía, de la relación con Estados Unidos”.

Cuenta que además, buscaba un buen programa para dictar inglés en un país extranjero. “World Teach me ofreció una oportunidad y no me pude negar”, añade.

Lindsay Giesen, de Washington D.C., egresada de la facultad de Historia, contó que quería vivir en Latinoamérica y trabajar en un país enseñando inglés y está muy feliz de haber llegado a La Playa.

A Wismine Joseph, de Connecticut, le gusta mucho la gente de Barranquilla porque además de amables, les gusta compartir y los protegen.

Nicolás Mikolenko, de New York, comentó que el primer día de clases fue espectacular para ellos, porque el motivo principal fueron los niños y ellos les dieron energía y les recuerdan por qué están acá y están más motivados para trabajar.

Marilyn Flores, de Massachusetts, explicó que lo primero que hicieron al llegar al salón de clases fue presentarse ante los alumnos, contarles de dónde son para comenzar a crear confianza.

Lauren Doll, de Philadelphia, indicó que el apoyo que brindarán será en ‘listening y talking’ (escucha y habla) y los docentes de inglés de la institución el reading y el writing (lectura y escritura).

Los siete docentes viven a cuatro cuadras de la Fundación donde comparten vivienda con una familia de La Playa con la que se han integrado muy bien.

Las clases van a ser ciento por ciento en inglés y esperan que los estudiantes logren alcanzar el nivel B1.

El rector Néstor Martínez dice que quieren ser un modelo de la educación pública en Colombia y con este significativo aporte podrán tener unos estudiantes mejor capacitados.

Y no sólo los estudiantes, también los profesores de la institución recibirán capacitación en inglés con los docentes de Estados Unidos.

Las docentes de la institución Eunice Barandica y Carmen Ariza manifestaron que la experiencia es magnífica y absolutamente necesaria.